El programa H-2B permite a los empleadores con puestos que implican una “necesidad temporal”, definida como una necesidad que es estacional, de máxima demanda o que ocurre una sola vez, patrocinar y emplear a ciudadanos extranjeros para estos puestos en los Estados Unidos. El programa está sujeto a un “límite” o cupo anual. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha dividido el cupo anual en dos mitades: la primera mitad del cupo es para puestos con una fecha de inicio a partir del 1 de octubre de un año calendario y la segunda mitad del cupo es para puestos con una fecha de inicio a partir del 1 de abril del año calendario siguiente.
Debido a la demanda del programa, las visas disponibles para el 1 de abril o una fecha de inicio posterior generalmente se han agotado, lo que dio como resultado una “lotería” modificada que se llevó a cabo a principios de enero. En los últimos años, la demanda de visas H-2B disponibles para el 1 de octubre o fechas de inicio posteriores también aumentó.
Eso ha dado lugar a algunas actualizaciones importantes relacionadas con el programa H-2B a finales de 2024 y para comenzar el nuevo año.
- El 18 de diciembre de 2024, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) publicó una norma final que “moderniza” el programa H-2B. La norma entró en vigor el 17 de enero. Los aspectos clave de la nueva norma son:
- Aumentar las sanciones por violaciones a las visas H-2A y H-2B, como cobrar a los empleados tarifas prohibidas y brindar protección a los empleados afectados como “denunciantes”
- Proporcionar una mayor flexibilidad laboral al hacer coincidir las disposiciones de portabilidad para los trabajadores H-2 con las proporcionadas a los trabajadores H-1B, la extensión automática de la autorización de empleo para los beneficiarios de solicitudes de extensión y un período de gracia de 60 días para encontrar un nuevo empleo (esto coincide con las flexibilidades proporcionadas a los trabajadores H-1B)
- Aclarar que la adopción de determinadas medidas específicas para patrocinar a un trabajador con visa H-2 para la residencia permanente no dará lugar automáticamente a la denegación de una prórroga. Esto se relaciona con el hecho de que una visa H-2 no es una visa de “doble intención”.
- El 7 de enero de 2025, el DHS anunció que había recibido suficientes solicitudes para satisfacer la cuota correspondiente a la primera mitad del año fiscal y las visas suplementarias que había otorgado para la primera mitad del año fiscal conforme a su autoridad legal. Esto se relaciona con las visas disponibles para puestos con fechas de inicio a partir del 1 de octubre de 2024 y antes del 1 de abril de 2025.
- Luego de sus procedimientos de aleatorización, el DOL publicó sus procesos aleatorios de selección y priorización para las solicitudes H2B iniciales que recibió entre el 1 y el 3 de enero de 2025, para puestos que solicitan una fecha de inicio del 1 de abril de 2025.
- El DHS ha anunciado previamente que pondrá a su disposición todas las visas suplementarias bajo su autoridad estatutaria para el año fiscal 2025. Algunas de estas visas solo estarán disponibles para fechas de inicio entre el 1 de abril y el 14 de mayo, algunas para fechas de inicio entre el 15 de mayo y el 30 de septiembre, y algunas para ciertas asignaciones específicas de cada país.